미국 유통업계의 드론배송 경쟁이 다시 속도를 내고 있다. 월마트와 알파벳 계열 드론배송 기업 윙은 솔트레이크시티를 비롯한 주요 대도시권으로 서비스를 확대하며 식료품과 생활용품을 30분 안팎에 전달하는 모델을 키우고 있다.

핵심은 배송 가능 반경과 거점 밀도다. 참여 매장 주변 6~8마일 이내 고객을 대상으로 2파운드 안팎의 소형 주문을 처리하는 방식이어서, 드론배송은 대량 물류보다 긴급하고 가벼운 생활 수요에 먼저 맞춰지고 있다.

이번 확장은 드론배송이 단발성 시연에서 도시형 서비스망으로 전환되는 흐름을 보여준다. 한국 시장에서도 도서·산간 물류뿐 아니라 도심 생활권 배송, 의료품 긴급배송, 관광지 소형 배송 등으로 적용 범위를 넓힐 수 있다는 점에서 주목된다.

다만 소음, 비행 승인, 착륙 지점 안전, 주민 수용성은 여전히 과제다. 서비스 지역이 늘어날수록 기술보다 운영 기준과 지역사회 협의가 성패를 가를 가능성이 크다.